Tout savoir sur le pléochroïsme de l’émeraude…
Parce qu’elle fait partir de la famille du Béryl, l’émeraude a une structure cristalline hexagonale. Ces minéraux « poussent » en hauteur : on dit qu’ils ont un axe de croissance. Tous les minéraux qui possèdent cette structure sont dichroïques, c’est-à-dire qu’un rayon lumineux qui y pénètre sera modifié de façon différente selon qu’il y pénètre dans le sens de croissance du cristal (a. sur le schéma), ou perpendiculairement à celui-ci (b.).
On voit sur le schéma ci-contre que le rayon lumineux qui rentre dans le sens de croissance du cristal (a) ressortira sous la forme d’un seul rayon lumineux non modifié (on l’appelle le rayon « ordinaire »), de couleur vert-jaune. Tandis qu’un rayon lumineux qui pénètre de façon perpendiculaire (b) sera « réfracté» : le rayon lumineux sera dédoublé en deux rayons distincts et de couleurs différentes, l’un vert-jaune (le rayon ordinaire), l’autre bleu-vert (le rayon dit « extraordinaire »).
En conséquence, suivant l’angle selon lequel on observe les émeraudes, on observera plutôt le rayon vert-jaune seul, ou bien plutôt le rayon bleu-vert, et la couleur « perçue » de la pierre en sera affectée.